В 1912-14 годах после предварительного изучения постановки научно-судебной экспертизы во Франции и в Швейцарии были учреждены первые кабинеты научно-судебной экспертизы сначала в Петербурге (28 июля 1912 г.) и Москве (январь 1913 г.), а затем в Киеве и Одессе (январь 1914 г.). Их организация явилась действенным проникновением науки в уголовный процесс, когда на смену устаревшим кустарным приемам, используемым случайными в экспертном деле лицами, стали входить методы, основанные на новейших достижениях техники и естественных наук. Значительную роль в развитии судебной экспертизы в России сыграл 1 съезд экспертов-криминалистов, который прошел 1-9 июля 1916 г. Русская юридическая пресса положительно высказалась по поводу открытия кабинетов, приветствуя организацию криминалистической экспертизы на научной основе и внедрение ее в следственную практику. К сожалению, первые кабинеты научно-судебной экспертизы просуществовали недолго - до 1917 года. Однако и за короткое время они успели внести определенный вклад в развитие отечественной криминалистической экспертизы. Многие их полезные начинания и наработки через несколько лет были взяты на вооружение воссозданными после революции экспертными учреждениями НКВД РФ. Систему государственных экспертных учреждений пришлось организовать заново, так как созданные в 1912-1914 годах кабинеты научно-судебной экспертизы перестали существовать. Петроградский кабинет сгорел в первые дни февральской буржуазно-демократической революции, а московский кабинет прекратил свою деятельность в начале 1918 года (с 1906 г. в России действовала система дактилоскопической регистрации, которая была уничтожена одновременно с кабинетами научно-судебной экспертизы). Новая история российской системы судебных экспертных учреждений берет начало со скромного кабинета судебной экспертизы, образованного 1 марта 1919 года при Центророзыске народного комиссариата внутренних дел (НКВД).